在《掌中之物》原著中，沈知节和傅慎行同父异母，他是傅家的私生子，不过并不被认可。后来沈知节进了大牢判了死刑，是得了绝症的傅慎行替他而死，后来沈知节以傅慎行的身份活下去，也可以说后面的沈知节和傅慎行其实是同一人。